Zdravie je všeobecne spojené s pocitom bezpečia, istoty, pohody, s túžbou po aktivite a pozitívnych interpersonálnych vzťahoch. Zrejme nenájdeme dieťa, ktoré by nechcelo mať dobrých kamarátov, ústretových a komunikatívnych spolužiakov a dobrých učiteľov. Ak dieťa často absentuje v kolektíve, interakčné väzby sa neposilňujú a dieťa cíti, že neplnohodnotne patrí do skupiny školských rovesníkov. Tento rozmer vníma mimoriadne citlivo vtedy, ak je z dôvodu choroby izolované od svojho kolektívu. Počas choroby nastáva pocit slabosti, strach a obavy z rozličných, komplikácií, bolestí, ktoré môžu vznikať diagnostickými i terapeutickými zákrokmi, prípadne sa objavuje strach zo smrti. Súčasne sa presúva hodnotový pohľad na zdravie, niekedy aj s pocitom viny, výčitiek voči sebe i voči iným, ktorých môže označovať za pôvodcu svojich problémov.
„Je oveľa dôležitejšie vedieť, aký druh pacienta má určitú chorobu, ako vedieť, aký druh choroby má pacient.“ Perry of Baht
Každá choroba a zvlášť hospitalizácia, mení bežný spôsob života, kladie zvýšené nároky na adaptačné mechanizmy, núti dieťa prispôsobiť sa zmeneným okolnostiam a nepoddať sa, z čoho prirodzene vyplýva veľa vnútorných aj vonkajších konfliktov. Z psychologického hľadiska je veľmi dôležité porozumieť tomu, ako dieťa prežíva chorobu. Zistiť, či ju prijíma reálne, prípadne či sa jej bráni pomocou osobnostných mechanizmov.
K najčastejším osobnostným mechanizmom patrí napr.:
- popretie ‒ dieťa vnútorne popiera vážnosť svojho stavu až s odmietnutím akceptovať diagnózu,
- introjekcia ‒ dominuje rozmer sebaobviňovania,
- projekcia ‒ tendencia obviňovať iných.
V každom z uvedených prežívaní nastáva veľa zmien, narastá tenzia, emotivita, mení sa reaktivita. V rámci funkčných či organických ochorení sa treba zaoberať psychologickými zmenami, ktoré ovplyvňujú celý priebeh ochorenia. V neposlednom rade existujú ochorenia, ktoré sa prejavia náhle a nič netušiaci rodičia aj učitelia môžu zažiť šok vtedy, keď dieťa priamo na vyučovaní môže smrteľne skolabovať.
Príklad:
Slovenskom nedávno otriasol prípad 14- ročného chlapca, ktorý zomrel priamo na hodine telesnej výchovy. Všetky média prinášali správu, ktorá je pre každého učiteľa aj rodiča nesmiernou tragédiou. V prípade úmrtia 14-ročného žiaka bola príčinou koarktácia aorty, čo je vrodená vada srdca a veľkých ciev.