Človek zaradený do výkonu väzby a výkonu trestu sa stáva nesamostatným subjektom v podriadenej pozícii, v ktorej sa menia jeho doterajšie práva a povinnosti. Sociálny pedagóg sa v prvotnej fáze stáva pre svojho klienta „učiteľom, poradcom, lídrom“ v jeho živote, s ktorým si musí vytvoriť vzťah založený na spoločnej dôvere, akceptácii, asertivite a empatii. V medziach penitenciárnej starostlivosti existuje široké spektrum možností, ako pomáhať riešiť každodenné sociálne problémy (osamelosť, neprispôsobilosť, nízka motivácia, neochota spolupráce či socializácie a pod.) dospelých jedincov vo výkone trestu odňatia slobody.
Jedným zo spôsobov, ktorý má svoje nezastupiteľné miesto vo väzenskej sfére v rámci „zmiernenia sociálnych problémov, ich odstraňovania, uplatňovania osobitných výchovných postupov a prípravy odsúdeného na prepustenie z výkonu trestu do riadneho občianskeho života“ (Jůzl, 2009, s. 299), je sociálna práca, resp. penitenciárna sociálna práca vykonávaná vo výkone väzby a výkone trestu odňatia slobody ako aplikovaná vedná disciplína, ktorá má rehabilitačný charakter. Je realizovaná členmi väzenského personálu (referent, psychológ, pedagóg, sociálny pracovník) v zmysle § 27 Vyhlášky Ministerstva spravodlivosti Slovenskej republiky č. 368/2008 Z. z., ktorou sa vydáva Poriadok výkonu trestu odňatia slobody v znení neskorších predpisov a Rozkazu GR č. 60/2008 o sociálnej práci v Zbore väzenskej a justičnej stráže.
Penitenciárna pedagogika
Prevýchova je často dočasná a vzťahujúca sa len na obdobie výkonu trestu. Práve preto, aby bola trvalá, zanechala výraznú stopu na ľudskej duši a facilitovala aj v živote väzňa po prepustení, ju musí zastrešovať overený systém starostlivosti a výchovy, ktorý nazývame aj penitenciárnou pedagogikou. „Peniterciárna pedagogika je aplikovaný odbor pedagogiky, zároveň pedagogická disciplína patriaca do systému špeciálnej pedagogiky, ktorá sa primárne venuje, a svoju pozornosť upriamuje na prostriedky a metódy penitenciárneho zaobchádzania s osobami odsúdenými na trest odňatia slobody, a tým realizuje ochrannú výchovu v podmienkach izolácie, ktorá je nevyhnutná a nútená“ (Mamojková, Novák, 2006, s. 16). Peniterciárna pedagogika m