Dospievanie je krásnym, ale i náročným obdobím, počas ktorého mladý človek postupne formuje vlastnú osobnosť, prehodnocuje získané názory a hľadá svoje miesto medzi ostatnými. Je to časový úsek utvárania identity, ale i tápania v oblasti životných rolí (Erikson, 1968). Identita nevzniká jednorazovým rozhodnutím, ale postupným skúšaním, hľadaním a zvažovaním vlastných možností. Tie sa v tomto veku zdajú nekonečne široké a občas je pre adolescenta náročné vyhranenie konkrétnych postojov, záujmov, či túžob, pričom o pár minút sa javia ako jednoznačné a nekompromisné.

Popri rodine, škole a rovesníckych vzťahoch zohráva dôležitú úlohu aj kultúrne prostredie, ktorého súčasťou je literatúra. Literárny text umožňuje mladému človeku vstupovať do skúseností iných ľudí, premýšľať o ich rozhodnutiach a porovnávať ich s vlastným životom. Často je priestorom, v ktorom dochádza k zápasom medzi vlastnými túžbami a očakávaniami okolia.

Literárna postava preto nie je iba prvkom umeleckej výstavby diela. Prostredníctvom jej konfliktov, vzťahov a životných volieb môže čitateľ bezpečne skúmať rôzne možnosti ľudského konania. Literatúra neposkytuje jednoduché návody na živo