Celoživotné vzdelávanie je vo významných národných a medzinárodných dokumentoch vnímané ako každá vzdelávacia činnosť, ktorej účelom je neustále zlepšovať vedomosti, zručnosti a kompetencie pre pracovný a osobný život. O celoživotnom vzdelávaní možno hovoriť vtedy, ak ide o systém, ktorý umožní prístup k vzdelávaniu od útleho detstva až po aktívny život v seniorskom veku, ktorý v sebe zahŕňa oblasť aktívneho pôsobenia a začleňovania jednotlivca do spoločnosti, zabezpečovanie vnútorného naplnenia a uspokojenia osobných záujmov a pracovných ambícií.
Celoživotné vzdelávanie je Európskou komisiou v súvislosti s implementáciou Lisabonskej stratégie vnímané ako koncept zastrešujúci všetky systémy vzdelávania t. j.: formálne, neformálne, informálne vzdelávanie a všetky stupne vzdelávania: predškolské vzdelávanie, základná škola, stredná škola, vysoká škola a ďalšie vzdelávanie.
Dôležité je sledovať vzdelávanie nielen z pohľadu procesu vzdelávania, ale treba ho analyzova