Súčasná školská výchovno-vzdelávacia sústava na Slovensku je zameraná na posilnení autonómie a zodpovednosti škôl, čo vedie ku flexibilnému rozhodovaniu o vlastných vzdelávacích programoch a efektívnej ponuke širokého spektra vzdelávacích aktivít pre žiakov a rodičov pri výbere tej najlepšej a najreálnejšej vzdelávacej cesty. Hlavné ciele výchovy a vzdelávania majú umožniť žiakovi získať kompetencie, a to najmä v oblasti komunikačných schopností, využívania informačno-komunikačných technológií, v matematickej a jazykovej gramotnosti, sociálne, kultúrne a občianske kompetencie, manuálne zručnosti, tvorivé, umelecké a psychomotorické schopnosti, ako i aktuálne poznatky, s ktorými žiak nájde perspektívne uplatnenie na trhu práce.
Vzdelávací program predstavuje komplexný program riešenia cieľov, obsahu, metód a foriem vzdelávacieho procesu, stratégií a metód hodnotenia, organizácie a riadenia vzdelávania.
Štátny vzdelávací program (ďalej „ŠVP“) predstavuje prvý stupeň programového systému, ktorý je vytvorený na celoštátnej úrovni, ide o dokument, ktorý definuje minimálne požiadavky na absolventa vzdelávacieho programu pre celú skupinu príbuzných odborov štúdia.
Školský vzdelávací program (ďalej „ŠkVP“) predstavujedruhú úroveň participatívneho modelu riadenia oblasti vzdelávania, nakoľko je v ňom prípustný voliteľný obsah vzdelávania, pri ktorom sa škola sa stáva otvoreným spoločenstvom. Štát dáva dôveru školám, aby v spolupráci so širšou komunitou spoznali požiadavky obce, regiónu a premietli ich do obsahu vzdelania v rámci voľných hodín. Poskytuje školám možnosť profilovať sa a vychádzať v ústrety potrebám a záujmom žiakom.
ŠVP vymedzuje pre jednotlivé stupne vzdelania a skupiny odborov vzdelávania povinný rámec štátom garantovaného vzdelávania a zároveň stanovuje základné cieľové požiadavky na kompetencie absolventov a od nich odvodené výkonové a obsahové štandardy všeobecnej a odbornej zložky vzdelávania, profil absolventa, základné podmienky realizácie programu, jasné pravidlá a zásady pre tvorbu ŠkVP. Zabezpečuje porovnateľnosť úrovní získaného vzdelania a kvalifikácií na danom stupni vzdelania. Cieľom, ku ktorému by postupne malo vzdelávanie smerovať, je získavanie kompetencií dôležitých pre celoživotné vzdelávanie, pre život, pre prácu, pre spoločenskú komunikáciu – tzv. kľúčové kompetencie.
ŠVP schvaľuje a vydáva ho MŠVVaŠ SR, v systéme stredoškolského vzdelávania sa tak vytvoria podmienky pre uplatnenie základných vývojových trendov, nových vzdelávacích prístupov na školskej a regionálnej úrovni, ktorými sú najmä:
- rozvoj kľúčových kompetencií a pripravenosť na celoživotné vzdelávanie,
- integrácia všeobecného a odborného vzdelávania,
- dôraz na široký profil absolventov,